Совет Народных Комиссаров РСФСР издал 22 декабря 1918 года декрет «О признании независимости Советской Республики Латвии» (утвержден 23 декабря Всероссийским Центральным Исполнительным Комитетом).
В течение декабря 1918 года части РККА заняли почти всю территорию Лифляндской и большей части Курляндской губерний (за исключением г.Риги и г.Либавы с окрестностями, остававшимися под контролем германских войск).
31 декабря 1918 года была завершена эвакуация германских войск из г.Риги, одновременно Ригу покинуло Временное правительство Латвийской Республики во главе с К.Улманисом, которое переехало в г.Митаву (совр. Елгава).
2 января 1919 года в г.Риге началось подготовленное большевиками восстание, которое поддержали подошедшие к городу части VII Красной Армии Северного фронта РККА с Латышской стрелковой дивизией в авангарде, занявшие Ригу 3 января. После занятия 9 января 1919 года частями РККА г.Митавы Временное правительство Латвийской Республики переехало в г.Либаву (совр. Лиепая), которая с прилегающим районом находилась под управлением командования VIII германской армии.
С 13 по 15 января 1919 года в г.Риге состоялся 1-ый съезд рабочих, безземельных и стрелковых депутатов, который провозгласил Латвийскую Социалистическую Советскую Республику и принял 15 января её конституцию, которая установила, что «Объединённая Латвия объявляется Социалистической Советской Республикой и объединяет Видземе, Курземе и Латгалию», с указанием, что «Социалистическая Советская Республика Латвии принимает без изменений основные положения Конституции Российской Социалистической Федеративной
Советской Республики». Конституция Латвийской ССР содержала описание флага, полностью повторяющее описание флага РСФСР в Конституции РСФСР 1918 года:
"Торговый, морской и военный флаг
Социалистической Советской Республики
Латвии состоит из полотнища красного (алого)
цвета, в левом углу которого, у древка
наверху, помещены золотые буквы: С.С.Р.Л. или
надпись «Социалистическая Советская
Республика Латвии". В январе 1919 года Железная бригада вместе Балтийским ландесвером удерживала от наступающей Красной Армии Виндавскую линию, последнюю пригодную к обороне позицию перед германской границей.
2 марта 1919 года Железная дивизия, VI германский добровольческий корпус фон дер Гольца, Балтийский ландесвер, включая русский Либавский отряд князя Ливена, внезапным ударом взяли г.Виндаву (совр. Вентспилс) и начали наступление против советских войск.
В ночь на 22 мая 1919 года передовые части Балтийского ландсвера и Железной дивизии захватили г.Ригу. Правительство Латвийской ССР переехало в г.Режицу (совр.Резекне), где был оформлен военно-политический союз Латвийской ССР с РСФСР, который был закреплён 1 июня 1919 года декретом ВЦИК «Об объединении советских республик России, Украины, Латвии, Литвы и Белоруссии для борьбы с мировым империализмом».
6 и 7 октября 1919 года латышские части совершили нападения на подразделения немецкой Железной дивизии и 8 октября 1919 года части Русской добровольческой Западной армии, включая Железную дивизию и Немецкий легион, начали военные действия против латышских войск, перейдя в наступление на рижском направлении.
12 октября 1919 года Северо-Западное правительство России обратилось с воззванием к Военно-политическому совету Западной России и генералу Бермондту-Авалову с призывом подчиниться приказам генерала Н.Юденича, прекратить наступление на Ригу и выступить на Петроградский фронт против большевиков. 14 октября корабли Антанты начали обстрел позиций Русской добровольческой Западной Армии под Ригой.
В ночь на 11 ноября 1919 года латышские и эстонские войска под прикрытием огня британской эскадры начали генеральное наступление, в ходе которого бермондт-аваловцы были отброшены от Риги.
20 ноября 1919 года начался вывод германских войск из Латвии. 22 ноября 1919 года латышские войска выбили из г.Митавы части Русской добровольческой Западной Армии и 28 ноября Латвия объявила войну Германии.
С 1 по 16 декабря 1919 года остатки Русской добровольческой Западной Армии отошли в Восточную Пруссию, где были интернированы германской администрацией.
К январю 1920 года войска Латвийской Республики установили контроль над всей территорией страны (3 января Красная Армия оставила г.Двинск) и заняли прилегающие местности Псковской губернии (в Себежском и Дрисском уездах). 13 января 1920 года правительство Латвийской ССР объявило о самороспуске, советско-латвийский фронт стабилизировался, 30 января 1920 года было заключено перемирие, в апреле 1920 года начались советско-латвийские переговоры, которые завершились в Риге 11 августа 1920 года заключением мирного договора между РСФСР и Латвийской Республикой.
